¿Ese árbol inclinado es peligroso? Las señales de advertencia que indican que debe llamar a un profesional de inmediato

Algunos árboles se han inclinado durante décadas. Otros comienzan a inclinarse de repente, y ese cambio es una advertencia. La respuesta corta: un árbol que siempre se ha inclinado de la misma manera, con hojas sanas, suelo firme y sin grietas, por lo general solo está creciendo hacia la luz. Un árbol con una inclinación nueva, o una inclinación mayor que la que tenía antes — sobre todo después de una tormenta, lluvias fuertes o trabajos de construcción cercanos — necesita que un arborista profesional lo revise pronto. Y si la inclinación está aumentando, el suelo se está agrietando o las raíces se están levantando, mantenga a las personas y a los vehículos lejos de la zona y llame a un profesional de inmediato. Nunca suba a un árbol inclinado o dañado, y nunca corte ramas cerca de líneas eléctricas usted mismo.

Una inclinación por sí sola no siempre es peligrosa

Los árboles se inclinan por razones comunes: un árbol al borde de un terreno arbolado se inclina hacia el cielo abierto, y un árbol que creció junto a un vecino más alto puede tener una curva permanente por haber buscado la luz cuando era joven. El viento también puede darle a un árbol una ligera inclinación estable.

Lo que importa no es si el árbol se inclina, sino si la inclinación está cambiando y si hay algo más que anda mal al mismo tiempo. Una inclinación estable notada durante años, sin ningún otro síntoma, es muy distinta de una inclinación aparecida después de la tormenta de la semana pasada. Esa diferencia es lo que un profesional de árboles está capacitado para evaluar, desde el suelo, no desde una escalera.

Las señales de peligro: llame a un profesional pronto

Cualquiera de estas señales justifica una evaluación profesional pronto; dos o más juntas, o una señal que empeora, son prioridad.

• Una inclinación nueva, o una inclinación que ha aumentado. Esta es la señal de advertencia más importante. Si un árbol que antes estaba derecho ahora se inclina, o un árbol que antes se inclinaba un poco ahora se inclina mucho, algo ha cambiado bajo tierra o en el tronco.
• Suelo agrietado o levantado alrededor de la base. Las grietas recientes en el lado opuesto a la inclinación, o el suelo levantado en el lado hacia el que se inclina el árbol, significan que la placa de raíces — la red superficial de raíces que sostiene al árbol — se está moviendo. Esta es una señal urgente.
• Raíces expuestas, rotas o levantadas. Las raíces enterradas que ahora están visibles, partidas o saliendo de la tierra significan que el anclaje del árbol está fallando. No intente volver a enterrarlas ni apuntalar el árbol usted mismo.
• Grietas en el tronco. Las grietas verticales o las rajaduras donde una rama grande se une al tronco indican que la madera misma está fallando, sobre todo cerca de la base.
• Ramas muertas, sobre todo en la parte superior. Una copa raleada, ramas muertas en lo alto, o ramas grandes caídas sin tormenta son señales de deterioro. La madera muerta es frágil, pesada y puede caer sin aviso.
• Una inclinación hacia una casa, una entrada de vehículos o una línea eléctrica. La dirección importa tanto como la inclinación: un árbol inclinado hacia su techo, un dormitorio, un área de juegos o líneas aéreas conlleva mucho más riesgo que el mismo árbol inclinado hacia un campo abierto.

Qué hacer de inmediato

Si usted nota una inclinación nueva, suelo agrietado, raíces levantadas o una grieta en el tronco, tome estas medidas de inmediato:

1. Mantenga a las personas, las mascotas y los vehículos fuera de la zona de caída. La zona de caída se extiende al menos tanto desde el tronco como la altura del árbol, en la dirección de la inclinación. No permita que los niños jueguen debajo del árbol. 2. No suba al árbol, no lo ate ni intente cortar nada. Un árbol inclinado está bajo una tensión difícil de prever, y una rama que parece estable puede soltarse de repente. Este es un trabajo exclusivo para profesionales. 3. Manténgase lejos de cualquier árbol que toque líneas eléctricas o esté cerca de ellas. Si un árbol o una rama está sobre una línea o puede caer sobre una, no lo toque. Llame primero a su compañía de servicios públicos, que se encarga de los árboles cerca de sus líneas. 4. Llame a un servicio de árboles o a un arborista certificado y describa lo que usted ve. Mencione cuándo apareció la inclinación, si el suelo está agrietado, si las raíces están expuestas y hacia qué dirección se inclina el árbol. 5. Después de una tormenta, revise de nuevo. Un daño oculto en las raíces puede manifestarse días después, así que revise de nuevo la base de cada árbol grande cerca de la casa cuando el clima haya mejorado.

Si el árbol se está moviendo activamente, cruje con fuerza o está soltando ramas grandes, trátelo como una emergencia: mantenga a todos lejos y llame de inmediato a un profesional de árboles.

Qué hará realmente un profesional

Una evaluación profesional comienza en el suelo: el arborista examina la inclinación, el suelo, las raíces, el tronco y la copa. A veces la respuesta es vigilar: una inclinación estable con raíces sanas y sin grietas puede necesitar solo una revisión dentro de un año. A veces es podar las ramas muertas o con exceso de peso del lado inclinado, o instalar un cable en una juntura débil. Y a veces la respuesta honesta es la remoción, sobre todo cuando la placa de raíces está fallando o el tronco está muy deteriorado y el árbol está sobre una casa o una calle. Un buen profesional le explicará en cuál situación está el suyo y por qué.

La remoción y la poda mayor de un árbol grande e inclinado no son trabajos para hacer usted mismo. El trabajo implica ramas pesadas bajo tensión y aparejos controlados, a menudo con una grúa. Como rango de mercado aproximado solamente, un trabajo típico de remoción o poda mayor a menudo cae entre unos cientos y unos miles de dólares, según el tamaño del árbol, su ubicación y el equipo que requiera. Solicite una cotización por escrito y confirme que la empresa tenga seguro.

Cómo reducir el riesgo

• Recorra su patio una o dos veces al año y observe la base de los árboles grandes, sobre todo después de tormentas y trabajos de construcción cercanos, que pueden cortar raíces.
• Haga que un profesional revise cada pocos años los árboles grandes y viejos cerca de la casa.
• No acumule tierra ni mantillo contra el tronco, ni estacione equipo pesado sobre la zona de raíces: ambas cosas pueden dañar las raíces y ocultar señales de advertencia.

En ZIP Pros, usted puede encontrar profesionales locales de servicio de árboles y recibir cotizaciones para una evaluación, una poda o una remoción.