¿Manchas marrones en su césped? Cómo saber qué las está causando

Un césped verde el mes pasado y con manchas marrones ahora es frustrante, porque desde el porche todas se ven iguales. La respuesta corta: las manchas suelen deberse a larvas, hongos, sequía o calor, orina de perro, un corte demasiado bajo o quemadura por fertilizante, y la forma de la mancha, si el pasto se desprende y los eventos recientes suelen señalarle la causa correcta.

Empiece por el patrón, no por un producto

Recorra el césped y obsérvelo de cerca: el patrón es su mejor pista.

• Manchas redondas o irregulares que crecen hacia afuera: a menudo hongos o larvas.
• Manchas en los mismos lugares cada año, o en la ruta del perro: a menudo orina de perro o desgaste.
• Un área amplia marrón de golpe tras un período caluroso y seco: usualmente sequía o calor.
• Rayas marrones, o una sección marrón justo después de cortar o fertilizar: a menudo un corte demasiado bajo o quemadura por fertilizante.
• Manchas en zonas bajas o rincones húmedos y sombreados: a menudo hongos, porque el pasto húmedo tarda más en secarse.

Observe también los bordes. Las manchas por hongos a menudo tienen un anillo más oscuro o un tinte gris o rosado en el rocío. El pasto con sequía se ve opaco y gris azulado antes de ponerse marrón. Las manchas por orina de perro tienden a ser pequeñas y bien definidas, a veces con pasto extra verde alrededor de un centro muerto: el nitrógeno quema el centro y alimenta el borde.

Larvas: la prueba del tirón

Las larvas son las crías de los escarabajos y se alimentan de las raíces justo debajo de la superficie. El daño por larvas a menudo se ve parchado y marchito incluso con riego, y suele aparecer a fines del verano.

Haga la prueba del tirón: tome pasto marrón y tire suavemente. Si se levanta como una alfombra suelta, con poca raíz que lo sostenga, las larvas son una sospecha fuerte. Levante un pedazo de un pie cuadrado en el borde de la mancha y cuente lo que hay cerca de la superficie. Un puñado por pie cuadrado generalmente vale la pena tratar; una o dos es normal y rara vez causa un pardeamiento generalizado.

Si confirma larvas, un producto para su control aplicado según la etiqueta es la solución habitual, con riego posterior. Si el pasto se levanta con facilidad pero no encuentra larvas, siga buscando: las raíces pueden haberse podrido por hongos o exceso de humedad.

Hongos: busque anillos y señales de la mañana

Los hongos prosperan con el pasto húmedo: noches húmedas, riego nocturno o poca circulación de aire en la sombra. Los patrones comunes incluyen anillos de pasto marrón, manchas con borde más oscuro o láminas con puntos.

Revise el césped temprano: algunos hongos muestran un velo fino o un tono grisáceo que desaparece hacia el mediodía. El riego frecuente y liviano en lugar de un remojo profundo también favorece los hongos.

La primera solución para un posible hongo es cultural, no química: riegue por la mañana, evite el riego diario y corte a la altura adecuada para que circule el aire. Si las manchas siguen extendiéndose tras una o dos semanas de mejores hábitos, pida que un profesional identifique el hongo en lugar de adivinar con un producto.

Sequía y estrés por calor: todo el césped habla a la vez

El estrés por sequía rara vez aparece como una mancha prolija. Suele afectar primero las partes más soleadas, delgadas o compactadas: pendientes al sur, áreas cerca de entradas y aceras, y lugares con tierra poco profunda. El pasto se marchita y el color pasa de verde a grisáceo opaco y luego a marrón.

La prueba del destornillador le ayuda: empújelo en la tierra en un área marrón y en un área verde. Si entra fácil en el área verde y apenas marca la marrón, esa área está seca y posiblemente compactada. La solución es un remojo profundo una o dos veces por semana, que humedezca la tierra varias pulgadas, mucho mejor que un riego liviano diario. Marrón no siempre significa muerto: el pasto inactivo a menudo reverdece en un par de semanas con riego.

Orina de perro, corte demasiado bajo y quemadura por fertilizante

Orina de perro deja manchas pequeñas, redondas y de color paja, a menudo con un anillo verde. Riegue la mancha justo después de que el perro orine para diluir el nitrógeno. Resembrar sin cambiar el hábito solo prepara la misma mancha otra vez.

El corte demasiado bajo ocurre cuando la cortadora corta muy bajo, sobre todo en terreno irregular o cuando el pasto alto pierde más de un tercio de la lámina de una vez. Las áreas así se ven marrones y desparejas, a menudo en rayas o en puntos altos. Suba la altura de corte, corte con más frecuencia y nunca corte más de un tercio de la lámina por vez.

La quemadura por fertilizante aparece como rayas o manchas marrones días después de fertilizar, sobre todo si los gránulos se esparcieron de manera desigual, se derramaron en un lugar o se aplicaron sobre pasto seco sin regar después. Riegue en profundidad para eliminar el exceso de sales, y no fertilice de nuevo hasta que el pasto se recupere. La próxima vez, esparza a la dosis de la etiqueta y riegue después.

Qué corregir primero

Si varias causas son posibles, siga este orden:

1. Descarte primero el agua. Haga la prueba del destornillador. Son los problemas más comunes y baratos de corregir. 2. Haga la prueba del tirón para las larvas. Toma dos minutos y resuelve la cuestión antes de comprar. 3. Busque un evento reciente. ¿Cortó muy bajo, fertilizó o hubo un período húmedo largo? Una causa que coincida con el momento suele ser la correcta. 4. Cambie un hábito por vez. Riegue por la mañana, suba la cortadora o diluya las manchas del perro, y espere. 5. Resiembre solo después de resolver la causa. La semilla en tierra con larvas, hongos activos o uso diario del perro fallará igual que el pasto viejo.

Cuándo detenerse y llamar a un profesional

La mayoría de las manchas marrones las puede diagnosticar usted mismo, pero busque ayuda si se extienden rápido, todo el césped se afina a pesar del agua y un cuidado razonable, encuentra muchas larvas o sospecha un hongo que no puede identificar. Un profesional puede identificar el hongo o la plaga y decirle si el pasto está inactivo o muerto; eso decide si riega y espera o resiembra.

Llame también a un profesional antes de aplicar cualquier pesticida o fungicida restringido, y siga la etiqueta al pie de la letra, incluyendo mantener a niños y mascotas fuera del área tratada durante el tiempo indicado. Mencione sistemas sépticos, pozos o aguas cercanas antes de que alguien trate el césped.

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