Errores en la remodelación de cocinas que cuestan miles — y cómo evitarlos

La mayor parte del arrepentimiento tras remodelar una cocina no proviene de elegir el color incorrecto de los gabinetes. Proviene de decisiones tomadas al principio — distribución, almacenamiento, iluminación, electricidad y presupuesto — que son caras o imposibles de cambiar una vez que empieza el trabajo. La respuesta corta: los errores más costosos son mover plomería y paredes sin una razón, presupuestar sin un fondo de contingencia, y diseñar una cocina hermosa que no funciona para la forma en que usted realmente cocina.

Error 1: Mover plomería y paredes sin un beneficio claro

Reubicar un fregadero, una estufa o un inodoro (en un baño cercano) significa desviar líneas de agua, drenaje y gas, y las líneas de drenaje necesitan pendiente, así que mover un fregadero al otro lado de la habitación puede significar abrir pisos y techos. Mover una pared de carga significa vigas, permisos e ingeniería. Cada cambio añade miles de dólares y semanas de calendario.

Antes de aprobar cualquier cambio, pregúntese qué le aporta. A veces vale la pena: eliminar una pared que abre la cocina hacia la sala transforma todo el hogar. Pero mover un fregadero seis pulgadas por simetría, o cambiar una estufa al otro lado de una isla por estética, rara vez justifica el costo. Pida un precio por línea para cada cambio, para poder juzgarlo por sus propios méritos, no como parte de un total global.

Error 2: Presupuestar sin un fondo de contingencia

Las remodelaciones de cocina casi siempre descubren algo: cableado viejo, una tubería con fuga detrás de una pared, daño en el contrapiso, un conducto de ventilación en un lugar inesperado. Los propietarios que presupuestan hasta el último dólar del estimado del contratista no tienen margen para estos descubrimientos, y el resultado es una cocina a medio terminar o recortes de pánico en los acabados al final.

Reserve una contingencia del 15 al 20 por ciento sobre el estimado del contratista, guardada por separado y no gastada en mejoras. Si el proyecto sale limpio, la contingencia se convierte en su fondo de mejoras o queda en su bolsillo. Si no — y por lo general no — el proyecto sigue avanzando sin crisis. Además, pida el estimado por escrito con las asignaciones detalladas: una asignación de $5 por pie cuadrado para azulejo cuando usted termina eligiendo azulejo de $12 es un sobrecosto escondido a plena vista.

Error 3: Diseñar para la apariencia en lugar del flujo de trabajo

Una cocina que se fotografía hermosamente pero que le complica cada noche es una remodelación fallida. El flujo de trabajo clásico es el triángulo de trabajo — fregadero, estufa, refrigerador — con caminos despejados entre ellos y sin tránsito importante que lo atraviese. Los errores comunes de flujo de trabajo incluyen:

• Una isla que bloquea el paso. Una isla necesita al menos 42 pulgadas de espacio libre en los lados de trabajo (48 si dos cocineros comparten el espacio). Una isla demasiado grande convierte la cocina en una carrera de obstáculos.
• El refrigerador demasiado lejos de la zona de preparación. Cada comida empieza en el refrigerador; colocarlo al otro lado de la habitación desde la encimera donde usted pica añade pasos a cada tarea.
• Sin espacio de apoyo. Cada electrodoméstico importante necesita espacio de encimera al lado: junto al refrigerador para descargar las compras, al lado de la estufa para las ollas calientes, cerca del horno para las bandejas.
• Almacenamiento en el lugar incorrecto. Los platos de uso diario deben estar cerca del lavavajillas, las ollas cerca de la estufa y los artículos de despensa cerca de la zona de preparación, no donde casualmente cupieron los gabinetes.

Repase su rutina actual de cocina y marque dónde se para, qué alcanza y dónde apoya las cosas. Luego compare la nueva distribución con esa rutina, no solo con un plano.

Error 4: Escatimar en almacenamiento e iluminación

Dos arrepentimientos aparecen en casi todas las encuestas posteriores a una remodelación: falta de almacenamiento y falta de luz.

En almacenamiento, las soluciones son en su mayoría baratas si se planifican temprano: cajones en lugar de gabinetes profundos para ollas y sartenes (sin más arrodillarse para alcanzar el fondo), estantes extraíbles en despensas, un gabinete alto de despensa, divisores de cajones y un lugar para los electrodomésticos pequeños para que la encimera quede despejada. Añadir esto después de pedir los gabinetes es caro o imposible.

En iluminación, una sola lámpara central en el techo no basta. Una buena cocina tiene capas: luces empotradas o de montaje al ras para luz general, luces bajo los gabinetes para las encimeras donde usted realmente trabaja, y luces colgantes o de tarea sobre islas y fregaderos. La iluminación bajo los gabinetes es económica durante una remodelación y transformadora después, pero necesita cableado planificado antes de colocar el panel de yeso.

Error 5: Elegir lo de moda sobre lo duradero, y lo barato sobre lo reparable

Las tendencias envejecen rápido en una habitación que usted remodela una vez cada 15 a 20 años. Un salpicadero o un color de gabinete atrevido y de moda puede fechar toda la cocina en cinco años, mientras que gabinetes y encimeras clásicos con acentos de moda (herrajes, pintura, decoración) son fáciles de renovar. De manera similar, los electrodomésticos, grifos y bisagras más baratos cuestan más con el tiempo: un grifo que gotea en dos años, bisagras que se vencen o un electrodoméstico sin soporte de servicio local se convierten en costos de reemplazo y molestias. Gaste en las cosas que usted toca a diario y en las que quedan dentro de las paredes; ahorre en las cosas que puede cambiar fácilmente.

Error 6: Vivir sin un plan para la fase de construcción

Una remodelación de cocina significa semanas sin cocina. Los propietarios que no lo planifican terminan comiendo fuera en cada comida (caro), lavando platos en el lavabo del baño (miserable) o tomando decisiones apresuradas bajo presión. Antes de la demolición, monte una cocina temporal: una mesa, un microondas, una placa caliente, una cafetera y una estación para lavar platos, y acuerde con su contratista un calendario, un ritmo de comunicación y cómo se cotizan las órdenes de cambio. Cada cambio después de que empieza el trabajo cuesta más que el mismo cambio antes; un proceso escrito de órdenes de cambio evita facturas sorpresa.

Cuándo llamar a un profesional

Una remodelación de cocina toca plomería, electricidad, gas, estructura y permisos: es un proyecto profesional incluso para propietarios con experiencia. Pida al menos tres estimados detallados por escrito, verifique referencias y licencias, y confirme quién tramita los permisos y programa las inspecciones. Una remodelación completa de cocina por lo general cuesta de $25,000 a $75,000 o más según el tamaño, los materiales y si se mueven paredes o plomería; una renovación cosmética (pintura, herrajes, encimeras) puede costar mucho menos. La oferta más barata rara vez es el proyecto más barato: compare qué está incluido, sobre todo las asignaciones, antes de decidir.

En ZIP Pros — "Pros in your ZIP" — describa el problema una sola vez y reciba cotizaciones gratuitas de profesionales de remodelación locales. Mencione el tamaño de la cocina, si podrían moverse paredes o plomería y su rango aproximado de presupuesto: eso le indica al profesional si debe planear una renovación o una remodelación completa.