¿Algas verdes en el revestimiento? Por qué crecen y cómo limpiarlas sin causar daños

Esa capa verde sobre el revestimiento no es solo suciedad. La respuesta corta: las algas crecen donde el revestimiento queda húmedo y a la sombra — sobre todo en paredes orientadas al norte y bajo árboles — y se quitan con un lavado suave a baja presión, no con un chorro de hidrolavadora a corta distancia.

Por qué a las algas les encanta su revestimiento

Las algas son plantas diminutas que necesitan humedad y una superficie a la que adherirse. No necesitan tierra ni mucha luz solar — el sol directo seca el revestimiento, y por eso la pared más sombreada suele ser la más verde. Tres condiciones juntas hacen que las algas sean casi inevitables:

• Sombra. Las paredes orientadas al norte reciben menos sol y quedan húmedas más tiempo tras la lluvia o el rocío.
• Humedad que persiste. Las canaletas desbordadas, las bajantes que descargan contra la pared y los arbustos pegados a la casa mantienen una pared mojada.
• Una superficie rugosa. La madera pintada, el fibrocemento y el vinilo viejo y tizado les dan a las algas algo a lo que agarrarse.

Las algas no se comen el revestimiento, pero una capa gruesa retiene humedad, deteriora la pintura y la madera, y oculta problemas como una tabla agrietada o una fuga en la canaleta.

Antes de empezar: la seguridad primero

Este trabajo lo pone a usted en una escalera, cerca de instalaciones eléctricas y con una herramienta que puede cortar la piel. Si alguna precaución no se puede cumplir, deténgase y llame a un profesional:

• Escaleras. Trabaje desde una superficie estable y nivelada, mantenga tres puntos de contacto y nunca se incline hacia un lado — mueva la escalera. Las algas por encima del primer piso son trabajo de un profesional.
• Retroceso de la hidrolavadora. Una hidrolavadora empuja hacia atrás al apretar el gatillo y el chorro puede cortar la piel. Nunca la use sobre una escalera; mantenga ambos pies en el suelo.
• Riesgos eléctricos. Cubra con cinta y plástico los tomacorrientes, las luminarias y el cableado del timbre o de las cámaras, y mantenga el chorro lejos de la acometida y del medidor. Nunca rocíe dentro de una caja de tomacorriente ni de una luminaria.
• Plantas, ventanas y mascotas. Moje las plantas antes y después de limpiar, cierre las ventanas y mantenga dentro a mascotas y niños. Use protección para los ojos, guantes y zapatos cerrados.

Cómo limpiar las algas del revestimiento de forma segura

Los profesionales llaman a esto lavado suave, y es también el enfoque más seguro para hacerlo usted mismo: aplique el limpiador a baja presión, deje que actúe y enjuague con suavidad.

1. Identifique su revestimiento. El vinilo, el fibrocemento, la madera pintada, el estuco y el ladrillo se limpian de manera distinta. Pruebe el limpiador en una zona poco visible y repare la pintura descascarada o las tablas blandas antes de lavar. 2. Corrija la fuente de agua. Limpie una canaleta obstruida, redirija una bajante lejos de la pared o mueva un aspersor antes de limpiar. 3. Moje la pared y aplique el limpiador. Rocíe agua sobre la sección y las plantas debajo, y aplique un limpiador etiquetado para revestimientos y algas, o blanqueador oxigenado diluido, siguiendo la etiqueta. Aplíquelo de abajo hacia arriba con un rociador de jardín o la boquilla de jabón a baja presión. Déjelo actuar de 5 a 15 minutos y no deje que se seque sobre la pared. 4. Enjuague de arriba hacia abajo, con suavidad. Use una manguera o una hidrolavadora en su ajuste más bajo, con una boquilla de abanico ancho a 12 a 18 pulgadas del revestimiento. Apunte ligeramente hacia abajo, nunca hacia arriba por entre las juntas, porque así entra agua detrás de las tablas. 5. Repita con suavidad si hace falta. Una segunda aplicación ligera es mejor que una pasada agresiva. Si tras dos rondas suaves queda verde, puede ser una decoloración más profunda, y frotar más fuerte dañará el revestimiento antes de quitar la mancha.

Qué debe evitar: presión y limpiadores que dañan el revestimiento

Aquí es donde sale mal la mayoría de los trabajos hechos en casa. Las algas se desprenden con facilidad, así que no hay razón para usar fuerza.

• Alta presión a corta distancia. Las boquillas estrechas de cero grados y las presiones por encima de aproximadamente 1,500 PSI en vinilo o madera pintada pueden agrietar el vinilo, abollar el aluminio y desprender pintura.
• Rociar hacia arriba. El revestimiento escurre el agua que baja por él, no el agua impulsada hacia arriba. Un ángulo hacia arriba levanta las juntas e introduce agua en la pared.
• Blanqueador sin diluir y químicos agresivos. El blanqueador puro puede matar plantas y aclarar la pintura, y no es necesario. Nunca lo mezcle con otro limpiador, en especial con amoníaco, ni use ácido muriático ni limpiador de hornos en el revestimiento.
• Cepillos de alambre y esponjas abrasivas. Estos rayan el vinilo y quitan pintura. Un cepillo de cerdas suaves basta para las manchas difíciles.
• Lavar bajo sol fuerte. El limpiador que se seca antes de enjuagar deja vetas. Trabaje en un día nublado o a la sombra.

Si tiene que presionar fuerte, acercarse más o subir la presión para ver resultados, algo más está mal. Retroceda y reconsidere.

Cómo evitar que las algas vuelvan

Limpiar quita las algas, pero solo cambiar las condiciones las mantiene alejadas:

• Pode los arbustos y las ramas para que el aire circule junto a la pared y le llegue sol, aunque sea parte del día.
• Mantenga limpias las canaletas y extienda las bajantes varios pies lejos de la cimentación.
• Apunte los aspersores hacia el césped, no hacia la casa, y revise que las líneas de condensado no goteen por una pared.
• Vuelva a sellar con masilla las aberturas alrededor de ventanas, puertas y molduras, y repinte la madera según el programa.
• Planee un lavado ligero cada uno o dos años para las paredes sombreadas.

Cuándo contratar a un profesional

Llame a un servicio profesional cuando el trabajo supere un alcance seguro para hacerlo usted mismo: algas por encima del primer piso, un terreno empinado o irregular, revestimiento agrietado, blando o descascarado, o una casa con muchas instalaciones eléctricas, paneles solares o estuco delicado. Los profesionales también tienen sentido si las algas cubren la mayor parte de la casa, si un lavado suave no quitó la mancha, o si usted sospecha una fuga.

Un lavado profesional típico de una casa de un solo piso muchas veces cae en el rango de aproximadamente $300 a $600, según el tamaño, el revestimiento y su zona. Pida una cotización detallada y confirme que la empresa usa un lavado suave en lugar de alta presión.

Cuando describa el trabajo en ZIP Pros, mencione su tipo de revestimiento, cuántos pisos están afectados y si lo peor está en una pared orientada al norte o bajo árboles.