¿El poste de su cerca está inclinado? Cómo saber si debe enderezarlo, apuntalarlo o reemplazarlo

Un poste inclinado no siempre está perdido. Un poste sólido en un cimiento suelto a menudo se puede enderezar; un poste podrido no se salva apuntalándolo.

Por qué se inclinan los postes de cerca

Base podrida. La madera se pudre donde toca el suelo, donde se juntan tierra, humedad y aire y el esfuerzo es mayor. Un poste puede verse bien sobre el suelo y estar blando a nivel del terreno. Es la causa más común en cercas viejas.

Levantamiento por heladas. En climas fríos, el agua del suelo se congela, se expande y empuja hacia arriba. Un cimiento superficial, o agua acumulada en la base, puede levantarlo cada invierno.

Cimiento suelto o demasiado pequeño. Un poste en suelo suelto, arenoso o mal compactado, o a poca profundidad, carece de agarre. Una cerca alta y sólida atrapa el viento como una vela y lo saca de la vertical, igual que un cimiento pequeño o agrietado.

Viento y peso. Una tormenta puede doblar una cerca, pero la inclinación se acumula con el tiempo: viento sobre los paneles, una puerta que jala su poste de lado año tras año, o una enredadera pesada. Los postes de esquina y de puerta soportan la mayor carga y se inclinan primero.

Empiece con una inspección sencilla

Un nivel, un destornillador y un empujón firme le dirán casi todo.

• Empuje el poste a la altura del pecho. Si todo el poste se mueve, el cimiento está suelto. Si se flexiona más arriba con la base quieta, está debilitado.
• Sonsee la base. Introduzca un destornillador en la madera a nivel del suelo y justo por debajo, por todos los lados. La madera sana resiste; la podrida se siente esponjosa o se desprende. Si se hunde más de media pulgada con facilidad, está debilitado.
• Observe el cimiento. ¿El concreto está agrietado, inclinado o sobre el nivel del suelo? ¿El suelo está lavado o constantemente húmedo? Un cimiento inclinado en bloque apunta al hoyo, no al poste.
• Revise los postes vecinos. Un solo poste inclinado por lo general significa pudrición o un mal cimiento. Toda una hilera que se desvía junta significa viento, un travesaño que falla o movimiento del suelo.
• Revise la puerta. Las puertas se cuelgan y jalan sus postes fuera de la vertical. Un poste de puerta inclinado puede necesitar un cimiento más fuerte o mejores bisagras.
• Busque exceso de agua. Los postes en puntos bajos, cerca de bajantes o mojados a diario por aspersores se pudren más rápido. Corrija el drenaje, o el reemplazo se pudrirá igual.

Deténgase y llame a un profesional si la sección podría caerse — varios postes sueltos, paneles colgando de unos pocos clavos, o la cerca inclinada sobre un sendero o una entrada. No empuje usted solo una sección pesada e inestable. Antes de cavar, llame al 811 en los Estados Unidos para que marquen los servicios subterráneos; golpear una línea de gas, electricidad, agua o comunicaciones es peligroso.

Enderezarlo: cuando el poste está sano pero el cimiento falló

Enderezar conviene a un poste sólido — sin pudrición ni grietas importantes — desplazado en su hoyo, algo común en suelo suelto o después de una tormenta. Cave junto al cimiento por el lado opuesto a la inclinación, jale el poste a plomo con un nivel, apúntalo, y rellene y compacte por capas. Si el cimiento viejo está intacto pero inclinado, un profesional podría restablecerlo; si está roto, hay que sacarlo para colocar uno más grande. El cimiento nuevo debe tener al menos un tercio de la altura del poste sobre el suelo, quedar por debajo de la línea de congelamiento, y llevar grava en el fondo.

Apuntalarlo: un sostén temporal, no una cura permanente

Apuntalar significa colocar soportes diagonales desde el poste hasta estacas en el suelo, o adosar una tabla sana junto a un poste debilitado. Sea honesto: es temporal. Sirve para mantener una cerca en pie hasta una reparación adecuada. No es permanente para un poste podrido: un puntal atornillado a madera descompuesta se soltará. Mantenga los puntales fuera de los senderos, clávelos con firmeza, y planifique la reparación esta temporada.

Reemplazarlo: cuando la pudrición, las grietas o un cimiento fallido deciden la cuestión

El reemplazo es correcto cuando el poste está podrido en la base, agrietado por completo, roto bajo el suelo, o tan suelto que ninguna reparación del cimiento lo sostendrá — o cuando un poste de puerta falla una y otra vez, ya que soporta una carga lateral constante que un poste debilitado no puede manejar. Retirar el poste viejo y el cimiento es la parte más difícil. El poste nuevo va en un hoyo del tamaño adecuado, con grava en el fondo, colocado en concreto o en grava compactada según el suelo y el clima. El concreto da mayor agarre en suelo suelto; la grava compactada drena mejor en suelo húmedo. Mantenga el poste a plomo y apuntalado mientras el cimiento fragua, y no coloque travesaños hasta que esté sólido.

Lo que suele costar

Los costos varían según el tipo de cerca, el material, la región, y si hay que sacar el cimiento viejo, así que trate cualquier cifra como un rango aproximado, no como una cotización. Como guía general, enderezar y volver a colocar un solo poste sano a menudo cuesta aproximadamente $150 a $400, mientras que el reemplazo completo de un poste de madera, incluyendo retirar el cimiento viejo y colocar el nuevo, cuesta aproximadamente $250 a $600. Los postes de metal, las cercas más altas y las retiradas difíciles cuestan más. Pida una cotización por escrito que indique si la retirada, la disposición y la recolocación están incluidas.

Cómo evitar que el próximo poste se incline

• Coloque los postes a suficiente profundidad, por debajo de la línea de congelamiento.
• Ponga grava en el fondo del hoyo para drenar.
• Mantenga tierra, mantillo y hojas alejados de la base de los postes de madera, y evite que aspersores y bajantes los empapen.
• Para los postes de puerta, use un poste más grande, un cimiento más profundo y bisagras para su peso.
• Revise la cerca cada primavera y después de tormentas importantes. Un poste movido un poco es mucho más barato que uno inclinado por dos años.
• Repare pronto un panel o un travesaño roto. Un panel suelto atrapa más viento y carga a los vecinos.

Primero diagnostique, luego elija: enderece un poste sano en un cimiento fallido, apunte solo como puente hacia una reparación real, y reemplace un poste agotado. Si prefiere dejar el trabajo a alguien local, describa el problema una vez en ZIP Pros y compare cotizaciones.