El conducto de su secadora es un riesgo de incendio: así puede detectarlo

La pelusa es una de las cosas más inflamables de su casa, y su secadora empuja aire caliente directamente a través de ella. La respuesta corta: si su ropa tarda más de un ciclo en secarse, su cuarto de lavado se siente inusualmente caliente o usted huele algo a quemado, es probable que el conducto de su secadora esté obstruido — y los conductos de secadora obstruidos causan miles de incendios en viviendas cada año. La solución es barata y sencilla, lo que hace que ignorarla sea una de las peores decisiones en el cuidado del hogar.

La respuesta corta: cómo comienzan los incendios

La pelusa pasa el filtro de pelusa en pequeñas cantidades con cada carga y se acumula dentro del conducto de ventilación. A medida que el conducto se angosta, el aire caliente no puede escapar, las temperaturas suben y, con el tiempo, el calor enciende la pelusa acumulada en el conducto o alrededor del elemento calefactor de la secadora. Por lo general comienza dentro de la pared o detrás de la secadora — para cuando usted ve llamas, el incendio ya está bastante avanzado.

Las señales de advertencia

• La ropa tarda dos ciclos en secarse. La señal número uno. Si el tiempo de secado ha ido aumentando con los meses, el conducto se está angostando.
• El cuarto de lavado está caliente y húmedo. El calor que debería salir al exterior está regresando al cuarto.
• El exterior de la secadora está muy caliente. La parte superior de la secadora debe estar tibia, no tan caliente como para resultar incómoda al tacto.
• Un olor a quemado cuando la secadora funciona. Detenga la secadora de inmediato si huele a quemado. Revise el filtro de pelusa y luego el conducto.
• La compuerta exterior del conducto apenas se abre. Salga mientras la secadora funciona: la compuerta debe abrirse con fuerza. Un flujo de aire débil significa una obstrucción.
• Pelusa visible alrededor de la secadora o en el piso detrás de ella. Si la pelusa escapa por las conexiones, el sistema de conductos tiene huecos — o está desconectado por completo.
• Ha pasado más de un año desde la última limpieza del conducto. La mayoría de las recomendaciones de seguridad contra incendios dicen que se debe limpiar todo el recorrido del conducto una vez al año.

Cómo limpiarlo usted mismo (de la manera correcta)

1. Desenchufe la secadora (eléctrica) o cierre el gas y desenchúfela (a gas). Sepárela de la pared. 2. Desconecte el conducto de ventilación de la parte trasera de la secadora y de la conexión de la pared o del piso. 3. Limpie el conducto con un kit de limpieza para conductos de secadora: un cepillo flexible en varillas que se conecta a un taladro. Páselo por todo el recorrido, dentro de la pared y hasta el conducto exterior. 4. Limpie la campana exterior del conducto: retire la pelusa de la compuerta y de la abertura del conducto. 5. Aspire detrás y debajo de la secadora. La pelusa se acumula alrededor del motor y del área del elemento calefactor, que es exactamente donde usted no la quiere. 6. Vuelva a conectar todo firmemente con abrazaderas de metal, no con cinta. Asegúrese de que el conducto no quede aplastado detrás de la secadora cuando la empuje de vuelta.

Una regla importante: el conducto debe ser de metal rígido o semirrígido. Si el suyo es el conducto flexible de vinilo blanco o de aluminio tipo acordeón, reemplácelo: es un riesgo de incendio por sí mismo y va en contra del código en la mayoría de los lugares. El conducto de metal es económico y este es un verdadero avance en seguridad.

Cuándo llamar a un profesional

• El recorrido del conducto es largo (más de 25 pies) o sube por el techo: los kits de limpieza no pueden despejarlos de manera confiable
• El conducto es inaccesible dentro de las paredes o de un techo terminado
• Usted encuentra el conducto desconectado, aplastado o hecho de vinilo o aluminio y no quiere hacer usted mismo el reemplazo
• Nunca lo ha limpiado y la casa es antigua: una limpieza profesional más una inspección vale bien el dinero

La limpieza profesional del conducto de una secadora típicamente cuesta aproximadamente $100 a $200 en mercados como Long Island, y la mayoría de los profesionales señalarán problemas en el conducto mientras están allí. Comparado con el costo de un incendio, es el seguro más barato de la casa.

La rutina anual

• Limpie el filtro de pelusa después de cada carga (no negociable)
• Limpie todo el recorrido del conducto una vez al año: póngalo en el mismo calendario que la revisión de las baterías de sus detectores de humo
• Reemplace el conducto de vinilo o aluminio por metal rígido
• Mantenga despejada el área detrás de la secadora, sin artículos guardados, especialmente nada inflamable
• Si usted tiene una secadora a gas y huele a gas en algún momento, salga de la casa y llame a la compañía de gas: esa es una emergencia diferente

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